Il romanzo “Cime tempestose” fu pubblicato nel 1847 ed è ambientato all’inizio dell’Ottocento tra le brughiere dello Yorkshire, terra natale della scrittrice stessa. La trama è incentrata sulla tormentata storia d’amore tra Mr. Heathcliff e Mrs. Catherine e le conseguenze delle loro scelte che inevitabilmente, si ripercuotono sulla vita degli altri personaggi che li circondano.

La vicenda inizia quando Mr. Lockwood, prende in affitto la Thrushcross Grange, proprietà di Mr. Heathcliff e decide di recarsi a Wuthering Heights per conoscere il padrone della residenza e gli abitanti del luogo. Il suo arrivo alla tenuta non è gradito affatto e anche se Mr. Heathcliff cerca di fare il gentiluomo, i suoi modi di fare cupi e duri, sia nei confronti dell’inquilino, sia degli abitanti della casa, lo tradiscono. Senza curarsi della presenza del suo ospite, insulta apertamente Cathy Linton e Hareton Earnshaw e tratta con sufficienza i due domestici.

Assistendo a tutte queste stranezze, Mr. Lockwood desidera soltanto togliere il disturbo quanto prima, ma è costretto a rimanere lì a dormire a causa di una forte bufera. Quest’ultimo viene accompagnato in una camera per niente accogliente. Durante la notte, si sveglia in preda al panico a causa dell’incontro agghiacciante con lo spettro di una ragazza che gli chiede di aprire le finestre per poter entrare in casa. Mr. Heathcliff sentendo le grida, gli corre in aiuto e come se avesse già capito il motivo dello spavento, apre le finestre e addolorato dice: “Entra, Catherine”.

Le vicissitudini di quella notte, incuriosiscono tanto l’inquilino ed è determinato ad andare fino in fondo alla misteriosa storia di Wuthering Heights. Inizia così,ad interrogare astutamente la governante Nelly, amante delle chiacchiere e dei pettegolezzi e lei, cadendo nel tranello, comincia il racconto fin dal principio.

Wuthering Heights era in origine proprietà di Mr. Earnshaw, un uomo molto ricco, padre di due figli, Catherine e Hindley , trova nel bosco un orfano affamato ed infreddolito e decide di portarlo a casa ed adottarlo, dandogli il nome Heathcliff. Già da subito, Catherine e Heathcliff si sentono uniti da un affetto incondizionato e diventano inseparabili. Hindley invece, geloso dell’affetto che riceve l’orfano, a parer suo immeritato e per paura di dover condividere in futuro le ricchezze del padre con lui, inizia a maltrattarlo, ma soprattutto ad odiarlo fino alla fine dei suoi giorni.

Dopo la morte di Mr. Earnshaw, accadono due cose che faranno diventare Heathcliff un uomo spietato e consumato dalla vendetta:

• La prima, Hindley, tornato dall’università con la sua neo sposa e, in qualità di diretto successore delle ricchezze del padre, costringe Heathcliff ad abbandonare gli studi e a lavorare come bracciante nella casa dov’è cresciuto.
• La seconda, Catherine, è costretta a trasferirsi per settimane nella residenza di Thrushcross Grange, casa della ricca famiglia Linton, perché morsa da un cane rabbioso. Durante questo periodo, Catherine si affeziona al primogenito, Edgar e quando ritorna a Wuthering Heights vede Heathcliff con occhi diversi, ovvero sporco, sfacciato e privo delle buone maniere alle quali è stata abituata durante la sua permanenza dai Linton.

Catherine, nonostante il grande affetto che nutre nei confronti di Heathcliff, mette comunque al primo posto la condizione sociale all’amore. Sceglie di fidanzarsi con Edgar determinando così la partenza di Heathcliff alla ricerca della ricchezza, convinto sia l’unico modo per sentirsi all’altezza della sua amata e allo stesso tempo l’unico per averla.

Qualche anno dopo, raggiunto il suo scopo, torna a Wuthering Heights in veste di gentiluomo con una smisurata ricchezza, ma anche con una spropositata sete di vendetta. Hindley, perde la moglie durante il parto mettendo alla luce loro figlio Hareton, ma non essendo in grado di sfuggire alla sofferenza, usa come palliativo l’alcol e il gioco d’azzardo, ipotecando così la casa. Fallito e pieno di vizi è costretto a chiedere aiuto a Heathcliff che accoglie subito la proposta, mettendo in atto il suo piano malefico di vendetta.

Per iniziare, sfruttando a suo favore l’affetto non ricambiato, sposa Isabelle, l’ingenua cognata di Catherine. Appena arrivati a Wuthering Heights, le rivela l’odio che prova nei suoi confronti e quelli di suo fratello Edgar, dichiarando che il matrimonio è stato una farsa solo per colpirli, in quanto responsabili di aver portato via l’unica cosa importante della sua vita. Catherine, dopo questo episodio non regge più ed impazzisce, diventando intrattabile e sensibile a qualunque emozione che le reca dispiacere, stato di salute ormai irrecuperabile. Inoltre, rimane incinta e durante il parto muore, dando alla luce Cathy Linton. Poco prima della tragedia, i due cuori tormentati riescono ad esternare i loro sentimenti e dichiararsi amore eterno, anche se ormai troppo tardi.

Isabelle, rimane incinta, ma in un momento di distrazione di Heathcliff impegnato nella lotta con Hindley, scappa da Wuthering Heights decisa di crescere suo figlio Linton lontano dal padre. Diversi anni dopo, poco prima di morire, Isabelle chiede a Edgar di prendere il nipote sotto la sua custodia e mantenere la massima discrezione sulla sua esistenza. Purtroppo però, dopo due giorni di permanenza del nipote presso la Thrushcross Grange, Heathcliff scopre di avere un figlio e ancora assettato di vendetta, rivendica i suoi diritti di padre e lo porta a casa sua, crescendolo nel terrore e nel disprezzo, in quanto figlio di Isabelle. Cathy Linton invece, curiosa di conoscere meglio suo cugino, va spesso a trovarlo nonostante i divieti di Edgar, cadendo così nell’astuta trappola di Heathcliff deciso di stimolare a tutti i costi la loro unione per potersi accaparrare anche la Thrushcross Grange. Dopo diverse visite a Wuthering Heigths, Heathcliff nota l’indecisione di Cathy nei confronti di Linton e la costringe a sposare suo figlio, tenendola prigioniera. Il piano da lui architettato dà i suoi frutti perché Edgar muore poco tempo dopo, seguito da suo figlio Linton di costituzione molto fragile. Diventa così, grazie al suo essere infimo e spietato, proprietario di entrambe le case.

Il figlio di Hindley, Hareton, in tutto questo tempo fa il possibile per attirare l’attenzione di Cathy,  della quale ne è innamorato, ma non corrisposto, in quanto essendo stato allevato e manipolato da Heathcliff, ha gli stessi modi di fare rozzi e duri, accompagnati da una grande ignoranza. Lui però, anche se inizialmente viene respinto, mette da parte l’orgoglio e non rinuncia a lei, imparando a leggere e a scrivere,  dimostrandosi propenso al cambiamento. Cathy, vedendo il suo impegno e la sua tenacia, capisce che Hareton può migliorare ed inizia ad avvicinarsi a lui.

Heathcliff, ormai stanco di lottare contro tutto e tutti, si arrende mettendo fine alla sua vendetta e racconta a Nelly di vedere il fantasma di Catherine che lo chiama per stare con lei. Rifiutandosi di mangiare e girovagando nella notte tra deliri e allucinazioni, una mattina viene trovato morto nel suo letto. Nonostante la sofferenza che aveva causato, viene comunque seppellito vicino alla tomba di Catherine.

Cathy Linton e Hareton Earnshaw si sposano, felici di avere un lieto fine e dando così la possibilità alle future generazioni di avere una vita meno tormentata.

Tematica

“Cime tempestose” affronta la tematica dell’autodistruzione dei due protagonisti a causa di un amore morboso e travolgente, che coinvolge le vite degli altri personaggi, costretti a lottare per la sopravvivenza ed essere testimoni di questo deleterio intreccio provocato dai protagonisti stessi. Un amore eterno che troverà pace solamente dopo la morte di entrambi, dando finalmente sollievo e libertà ai pochi sopravvissuti.

Breve biografia dell’autrice

Emily Jane Bronte, figlia del reverendo Patrick Bronte e di sua moglie Maria Branwell nacque il 30 luglio 1818 a Thornton nello Yorkshire, ma nel 1820 la famiglia si trasferì a Haworth. La madre di Emily, morì tre anni dopo la sua nascita e i figli, cinque femmine e un maschio furono affidati alle cure della loro governante e della zia materna Elisabeth.

 Tra il 1824 e 1825 Emily e le sue tre sorelle maggiori, ad esclusione di Anne frequentarono il collegio di Cowan Bridge,  rivelandosi un istituto in pessime condizioni, con pasti insufficienti, nonché fanatismo religioso. Probabilmente, questi fattori causarono la morte della sorella maggiore Maria ammalatasi di tubercolosi all’età di dodici anni, seguita dalla morte di Elisabeth poco tempo dopo all’età di undici anni per la medesima malattia. Nello stesso anno un’epidemia di tifo invase il collegio che costrinse il reverendo Patrick di riportare a casa Charlotte ed Emily, anche se ormai la loro salute rimase irrimediabilmente compromessa. 

Le sorelle Anne, Emily e Charlotte erano dotate di uno straordinario talento letterario, così come il fratello dotato di un notevole talento in qualità di pittore. 

Emily coltivava da tanto il suo amore per la poesia, ma solo diversi anni dopo venne scoperto dalla sorella maggiore, Charlotte, la quale la convinse di pubblicare una raccolta dei loro versi sotto lo pseudonimo Poems by Currer, Ellis and Acton Bell in modo da evitare pregiudizi associati alle scrittrici donne che chiaramente non erano ancora pronte ad affrontare. Nel 1847 Emily, decise di pubblicare “Cime tempestose” un romanzo inizialmente incompreso e criticato sia dai lettori che dagli esperti giudicato come perverso, brutale, cupo e immorale. Con il passare degli anni, invece divenne una delle più importanti opere del periodo vittoriano e ancora oggi resta un grande classico della letteratura inglese.

Purtroppo, Emily si spense in giovane età a Haworth, il 19 dicembre 1848 affetta dalla tubercolosi, a qualche mese di distanza dalla sorella Anne. Fu davvero una grande perdita considerate le sue particolari ed eccezionali qualità di scrittrice.

Note:

• Romanzi con tematiche simili: “Il cavaliere d’invero” di Paullina Simons e “Il rosso e il nero” di Sthendal

Capatina Natalia